Глава 1

Ему не нравилась эта ночь. Она раздражала. Раздражала всем. Не нравилась холодная кровь, которую продавали в «Лазури». Не нравились сигареты «Лаки Страйк». Не нравились стриптизерши, изгибавшиеся на сцене. Даже музыка раздражала. Он никогда не любил Лос-Анджелес. Неправильный город. Неправильное название. Все не так. Поэтому он больше всего желал сейчас оказаться в любимом подвале и напиться там до одурения. Но даже алкоголь его раздражал. Больше всего он хотел уехать отсюда, только не знал куда. Ему не хотелось мчаться в неизвестность.
Это от безделья, решил он. Я слишком долго жил один. Ни знакомых, ни приятелей. Собственно говоря, ни тех, ни других у него давно не имелось. Даже врагов. Правда, врагов он желал меньше всего. Но как бы-то ни было, пора перемещаться. Может, Прага? Старые места, старая Европа. Или Мадрид? Там было весело в прежнее время. Жаль времена уже не те.
Мир изменился.
А еще его раздражал запах свежей крови. Он преследовал Спайка, едва вампир вышел из бара. Какое-то навязчивое ощущение. Он глотнул виски из фляжки, но не смог заглушить обоняние. Этот приятный липкий запах не уходил. И он никак не был связан с поздними прохожими на улице. В баре Спайк пил абсент, но не настолько много, чтобы начались галлюцинации. Это нечто другое.
Он остановился. Запах был настоящим. Более того, его принес ветер. Спайк вдруг ощутил прилив сил. Разнообразие. Он любил разнообразие. Особенно после года однообразия. Если что-нибудь случилось, ему не грех посмотреть. Тем более, что до рассвета еще три часа. Вампир развернулся и пошел навстречу ветру, инстинктом улавливая направление.
В городских кварталах ветер гуляет по иным законам. Это все равно, что попасть в поток горной реки. Валуны, пороги, отмели создают водовороты, завихрения, внезапные изменения скорости течения. Можно и заплутать. Но ему было больше ста лет, он не какой-нибудь новоумерший. Ветер нес то, что ни с чем нельзя было спутать. Зов. Запах смерти. Запах ушедшей молодой жизни. Но не было запаха страха. Это его немного удивило.
Он нашел их на узенькой улочке между двумя массивными зданиями. Единственный уличный фонарь давал слишком мало света, но зрение вампира не могли обмануть никакие ложные тени и отблески. Два трупа. Довольно далеко друг от друга. Первый принадлежал мужчине лет тридцати, одетого в пальто серого цвета. Он лежал лицом вниз у самой стены, нелепо согнув ноги и уткнувшись головой в землю. Спайк тронул его носком ботинка, проходя мимо. Но кровь имела другой запах. Он подошел ко второму трупу.
Молодая девушка лежала на животе, вытянув вперед руку. Она не была похожа на проститутку или беспризорницу. Волосы чистые, аккуратно одета, хоть и немного, на его вкус, скромно. Именно запах ее крови принес ветер. Спайк перевернул убитую на спину и покачал головой. В девчонку всадили шесть пуль. Две попали ей в руку, четыре в корпус. Но она расправилась со своим убийцей и только после этого умерла, сумев отползти в сторону. Нечасто Спайк видел подобное. Это не обычное ограбление. Похоже на заказное убийство. Парень в пальто точно был киллером. Если полиции до сих пор нет, значит, выстрелов никто не слышал. Где же его оружие? Осмотревшись вокруг, Спайк нашел пистолет с глушителем. Находка заставила его еще больше удивиться. Судя по всему, пистолет выбили у убийцы из рук, иначе бы он так далеко не отлетел. Удивительно. Но Спайк привык к загадкам.
В карманах киллера не нашлось ничего существенного. Две запасные обоймы, водительское удостоверение, фальшивое, и пачка «Винстона». Самым интересным было другое: в грудь убийцы по рукоять был всажен длинный, три пальца длиной, кинжал-стилет с рукояткой в виде кастета. Такие игрушки Спайку видеть доводилось. Значит, эта девчонка, получив шесть пуль, сумела подойти в упор и заколоть врага. Ничего себе. Кто же она такая?
Обшаривая карманы девушки, он умудрился не запачкаться в крови. Так, посмотрим, что тут у нас.
Документов нет, триста долларов мелкими купюрами, мобильный телефон, совсем новенький, а это что?
В пришитом к подкладке зеленой спортивной курточки кармане находилось то, что Спайк совсем не ожидал найти: остро заточенный деревянный кол с упорами для пальцев. Находка заставила его буквально отскочить назад. Он знал, что не у всякой девушки можно найти в кармане такую штуку. Тем более, у той, которую убили в центре Лос-Анджелеса из пистолета калибром девять миллиметров. Вампир выпрямился и цокнул языком. Убитая девушка была истребительницей. Вот почему он почуял запах ее крови на таком расстоянии. И вот почему она достала киллера. Он явно не знал, на что способны эти девчонки.
- Надеюсь, ты сейчас горишь в аду, ублюдок, - сказал он мертвецу.
Истребительниц в Лос-Анджелесе Спайк никогда не встречал. То ли они совместно обходили город стороной, то ли просто считали, что им здесь нечего делать. Скорее второе. Тогда зачем эта приехала сюда? Явно не для того, чтобы погибнуть на пустой улице от пуль неизвестного убийцы. Так или иначе, что-то происходит. И это важно. Он достал мобильник и начал просматривать список контактов.
В основном здесь были женские имена. Спайк решил, что это телефоны подружек, но один номер обозначался просто «Р. В.» Он прикинул, чье имя начиналось с таких букв. И ничего не мог подобрать. Но девчонка не зря отметила его именно так. Спайк нажал вызов и стал ждать ответа.
Ответил ему довольно знакомый голос, хотя вампир никак не мог припомнить, где мог его слышать.
- Да, Жанна, я слушаю.
- Жанны здесь нет, - сказал Спайк.
- А ты кто такой? – тембр голоса подскочил сразу на несколько единиц, - Откуда у тебя этот телефон?
- Старый знакомый, - буркнул вампир, внезапно, узнав собеседника. Тысяча чертей, лучше бы это был Эндрю. Спайк терпеть не мог этого придурка, но все же лучше он, чем Робин Вуд.
Вуд, похоже, тоже понял, с кем говорит. И в его голосе зазвучала злоба пополам с удивлением.
- Ты же сгинул, Спайк! Какого черта? Где Жанна? Что ты с ней сделал?
- Я? Ничего. Я нашел ее на улице. Кто-то успел раньше. Она мертва.
Вуд ошалел.
- Как? Кто это сделал? Если ты?..
Спайк собрал все свое самообладание в кулак.
- Слушай, мистер директор, я ни при чем. В нее всадили шесть пуль из крупнокалиберного пистолета. Человек.
- И ты решил позвонить, чтобы поиздеваться?
Весь ад на голову этого кретина, решил Спайк. Нет бы сразу о деле.
- Слушай, приятель, я впадаю в депрессию только от одной мысли, что мне придется снова иметь дело с тобой. Избавь меня от своих воплей и объясни, почему я в центре Лос-Анджелеса напарываюсь на одну из твоих подопечных?
Прошло какое-то время, прежде чем Вуд заговорил снова.
- Ладно, я прямо скажу: Спайк, ты последний, с кем бы я хотел говорить…
- Взаимно…
- Заткнись! – прорычал Вуд, - У нас большая проблема. Огромная. Мне вчера звонил Эндрю. Он сказал, что Баффи собралась и внезапно уехала из Рима. Все бросила и уехала. В Лос-Анджелес. Я связался с парой знакомых и узнал, что ее арестовали по обвинению в жестоком убийстве. Она сейчас в тюрьме строгого режима «Претория».
- Не вижу проблемы, - усмехнулся Спайк, - Она сумеет оттуда сбежать.
- Ты не понимаешь. На нее давно идет охота. В Риме она была под присмотром, а теперь нет. Жанна отправилась следом за ней. Ты говоришь, ее убили?
- Да, убили. Какой-то мужик с пистолетом. Она достала его.
- Это все очень плохо.
- И не говори…
- Ты дослушаешь меня или нет?
- Да, говори, но покороче. От твоего голоса у меня нервный тик начинается.
- Ее нужно вытащить оттуда. Срочно. Если обвинение истинное, то она никуда не убежит. Ты ее знаешь.
- Да, знаю. И получше, чем ты. Милая, правильная Баффи. И все такое.
Вуд вздохнул.
- Мы ничем не можем ей помочь. Или она сама предпримет какие-либо усилия, либо нет. Так или иначе, за ней придут.
- Кто?
- Демоны, вампиры, да кто угодно. За ней охота, понимаешь?
Спайк закрыл глаза. Не было печали, так подай.
- Я все понимаю.
- Иди в тюрьму и вытащи ее оттуда. Как хочешь. Пока не случилось беды. И больше не звони по этому телефону. Никогда.
- Да, пошел ты, - ответил Спайк, но Вуд уже отключился.
Значит, она здесь. Та, ради которой он прошел через ад, вернул себе душу и пожертвовал собой. Хорошо это или плохо? Он помнил ее последние слова, там, в сердце Адской пасти. Он хотел уехать к ней после возрождения, но не нашел сил. Он помнил, как они с Ангелом летали в Рим, но она даже не захотела с ними встретиться. Может быть, это судьба? Значит, он все сделал правильно. Значит, еще не все потеряно. Окрыленный этой мыслью, он направился к ближайшей автостоянке. Чтобы добраться до «Претории» нужна была машина.

Глава 2

Да, надо признаться, что взяли ее грамотно. Она успела, конечно, здорово наподдать двум копам, но все равно попалась. Глупо бросаться с кулаками на людей, вооруженных автоматическим оружием. Даже если ты и наделена сверхчеловеческой силой, это не защитит от пуль. Тем более, что она не хотела никого убивать. Она защищала людей, а не уничтожала их. А полицейские просто исполняли свой долг. Они ни в чем невиновны. Но как же меня опознали, думала она. Здесь было нечисто. Истребительница изменила внешность, перед тем, как отправиться в Лос-Анджелес. Либо ее сдали, либо маскировка не была столь умелой.
Обвинение тоже оказалось несокрушимым. Улики, свидетели. Адвоката ей, конечно, предоставили, но что толку. Даже признание ничего бы не изменило. Поэтому она решила просто уйти в несознанку, и на допросах молчала. Несмотря на все усилия, следователям не удалось выжать из нее ни слова. А допрашивали ее трижды. Сперва в полицейском участке, потом уже в тюрьме. Причем, последние два раза агенты ФБР. Эти ребята не любили шутить, но запугать девушку, которая каждую ночь встречается лицом к лицу с кошмарными тварями, им было не под силу. Исчерпав все способы, они просто заявили, что обвинение все равно обойдется без ее показаний, и удалились, гордо вскинув подбородки. Она даже была рада. Теперь от нее отстали. Мир, покой и тишина. В тюрьме она могла прекрасно выспаться и отвлечься от дурных мыслей. Как ни странно, но здесь ей даже нравилось. Наверное, всему виной перемена обстановки.
Она сидела в одиночной камере в женском отделении. Других заключенных здесь было мало. Один раз ее выводили в душ, и один раз на прогулку во двор. Охрана, похоже, была предупреждена насчет нее и вела себя соответственно. Но даже если бы она решила сбежать, для этого нужно было пройти сквозь как минимум полсотни полицейских и восемь бронированных дверей. Если бы это были вампиры, то еще ничего. Но вооруженные до зубов люди – совсем другое дело.
Этой ночью она видела сон. Он был непростым сновидением. Она видела огонь, брызги крови на стене. Она шла куда-то сквозь ночь, а рядом был некто, кого она никак не могла узнать. Но этот некто не внушал страха. Она видела опасность. Кто-то искал ее. Охотился. Но она давно к этому привыкла. Она тоже умела охотиться. Умела ждать. Кто предупрежден, тот вооружен, говорили древние римляне. Поэтому она позволила событиям идти своим чредом. Что будет, то и будет. А она, как всегда, найдет выход.

Тюремный день шел по заведенному распорядку. В шесть утра сирена возвещала подъем. Охрана обходила камеры, отмечая число заключенных. Нужно было застелить кровать и встать справа от дверей лицом к стене. Три вооруженных охранника входили в камеру и тщательно ее осматривали. Собственно говоря, осматривать было нечего. Табурет, стол, кровать и тумбочка. Вся мебель была железной и вдобавок привинчена к полу. Стены белые и гладкие. Под потолком единственная лампа дневного света, защищенная бронестеклом. Никаких решеток, никаких крючьев или вешалок, даже ручки на дверях. Видимо, это было сделано специально, чтобы заключенные не могли покончить с собой старым простым способом – повесившись. Никаких зеркал, бритв, стеклянных предметов, даже столовые приборы были сделаны из мягкого пластика. Покончив с осмотром камеры, охранники обыскивали ее. Унизительно, но истребительница терпела унижение. Потом приносили завтрак. Наверное, период с шести до семи часов утра был единственным шансом сбежать. Ну, по крайней мере, выбраться из камеры. Но истребительница даже не представляла, что делать потом. Она не знала плана тюрьмы, не знала где и сколько охранников. Когда ее водили на допрос, она заметила лишь один пост, возле входа в блок, но понимала, что это лишь малая часть. В коридорах стояли камеры наблюдения, на дверях сигнализация и кодовые замки. Дверь ее камеры запиралась тоже кодовым замком, а саму дверь, наверное, и танком было не снести. Или эту камеру специально держали для нее, либо тут все такие.
Большую часть дня она была предоставлена самой себе. Ни книг, ни телевизора. Возможно, прочие заключенные имели доступ к этим развлечениям, но она пока была лишена их. Поэтому, она проводила время, занимаясь гимнастикой и отрабатывая приемы рукопашного боя. Если ее камера постоянно просматривалась, то она наверняка доставляла охране массу поводов для шуток. Но истребительнице было плевать.
Единственным приятным моментом был выход на прогулку. Во внутреннем дворе можно было насладиться солнечным светом и дуновением ветра. Еще там имелись спортивные снаряды, и она немало удивила других заключенных тем, что минут пять вертела «солнышко» на турнике. Охрана не мешала. Охранники вообще вели себя, словно глухонемые.
Во время прогулки, она установила, что вместе с ней в блоке сидят еще два десятка женщин разного возраста. Все они были приговорены к длительным срокам заключения. Ну, это понятно. За банальные квартирные кражи сюда никого не отправляли. Нужно было совершить нечто действительно ужасное. Из разговора двух женщин, она узнала, что тут есть и мужчины, довольно много, но они содержаться в другом крыле и режим у них еще жестче. Большинство охранников тоже были мужчинами, и не пожилыми, отслужившими свой срок полицейскими, а молодыми людьми с накачанными мышцами и суровым взглядом. У одного из них она заметила татуировку на плече. Такие носят ребята, служившие в армейском спецназе. С ними шутки плохи. Правда, пара охранников, видимо, помоложе, посматривали на нее и других молодых женщин с явным интересом. Да, и те вроде бы оказывали им знаки внимания. Особенно старалась девица лет двадцати, у нее были коротко остриженные темные волосы и наглые серые глаза. Но ей вряд ли что-то светило.
- Тюряга, - коротко бросила истребительница, вспоминая фильм со Сталлоне в главной роли.
Ее разбудил рев сирены, но на этот раз без монотонного голоса, повторявшего «Подъем». Она вскочила с кровати, тревожно прислушиваясь к звукам извне. Слава богу, камеры здесь были не звукоизолированными.
Сирена не собиралась умолкать, пронзительно возвещая о чем-то из ряда вон выходящем. Послышался топот ног по металлическому полу. Затем раздался голос. Видимо, система оповещения.
- Внимание. Объявлена пожарная тревога. Всем заключенным встать справа от дверей лицом к стене. Начинается общая эвакуация. Повторяю, начинается общая эвакуация. Охрана вооружена и стреляет без предупреждения. Повторяю…
Лязгнула соседняя дверь.
Началось. Истребительница напряглась. Пожар такой категории, когда требуется общая эвакуация, не возникает с бухты-барахты. Она уже ощущала опасность, чувствовала, как здание заполняется страхом и тревогой. И это был не простой страх людей, столкнувшихся с огненной стихией. К нему примешивалось другое, иррациональное чувство, заставлявшее человека бежать, сходить с ума, терять волю. Страх перед сверхъестественным.
Она вспомнила распоряжение и повернулась к стене. Видимо, охрана выводила заключенных из камер. Пожар пожаром, а порядок здесь соблюдался железно. Но истребительница не могла оставаться бездеятельной.
В камеру вошли два охранника. У одного в руках был электрошокер, из тех, что метают в цель электроды на тонком проводе. У второго ножные и ручные кандалы. Третий, видимо, остался снаружи. Плохо. Он не маячил в дверном проеме, а предусмотрительно занял позицию в стороне. Слева или справа? Хитро.
Она дождалась, пока охранник с кандалами закроет ее от электрошокера. Всего на секунду, но ей и секунды хватило. Нечеловеческие рефлексы развернули истребительницу, и она с силой толкнула человека на охранника с электрошоком. Сложившись в аккуратную стопку, оба оказались на полу. Девушка походя ткнула ногой в висок верхнего, потому что нижний уже был без сознания. Когда в тебя влетает тело массой под сто килограммов, запущенное со скоростью гоночного автомобиля, никому не выдержать подобного удара. Подхватив с пола электрошокер, она выпустила заряд в третьего охранника, вооруженного дробовиком. Он как раз сунулся в дверь. Человек без звука повалился рядом с коллегами. Бросив бесполезное оружие, истребительница выскочила из камеры.
Ее заметили сразу же. Еще три охранника стояли рядом с небольшой группой закованных узников, шестеро караулили возле открытых дверей в противоположной от выхода из блока стороне. Ружья в их руках начали стремительно подниматься. Истребительница прыгнула, оттолкнувшись от пола и, сделав сальто, приземлилась прямо перед первой троицей. Только тот, что стоял впереди мог стрелять, но его что-то залихорадило. Девушка выбила у него ружье и толкнула на всю компанию. И заключенные, и двое оставшихся охранников образовали беспорядочную кучу-малу, из которой донеслись вопли, стоны и ругань.
Но побежала она в другом направлении. Шестеро у дверей только сорвались с места, а она уже преодолела почти половину блока, направляясь к выходу, который вел внутрь тюрьмы. Истребительница бежала со скоростью около семидесяти километров в час, превратившись в смазанную тень. Нормальный человек просто не успевал бы прицелиться в нее. Особенно, если расстояние между ними небольшое.
Выстрел все же грохнул, когда она заворачивала за угол. Левое плечо обожгло болью, но крови не было. «Резиновые пули», догадалась она. Обычного человека это могло остановить, но не ее. Однако, боевые патроны здесь должны иметься. И она совсем не хотела с ними повстречаться.
На выходе оказались еще двое, вооруженные уже автоматами. Они не ожидали нападения. Девушка просто стукнула их головами друг о друга и побежала дальше.
Коридоры, однако, не были длинными и плохо освещенными. Наоборот. Но все двери открыты. Тоже понятно почему. Не у всех охранников были кодовые ключи, а выбираться из объятого пламенем здания надо всем. Истребительница уже чувствовала запах дыма. Горело где-то близко, возможно, в нескольких местах. Значит, это поджог. Отлично. Пробежав еще две двери, она остановилась. Никто ее не преследовал. Или охрана халатно относилась к обязанностям, или просто посчитала глупым соваться в пекло за одной беглянкой. Наверное, они займутся ее поисками позже, когда выведут всех заключенных.
Осмотревшись, девушка поняла, что попала в административное крыло. Здесь она уже была, на допросе. Множество кабинетов, комнат, подсобных помещений. К запаху горелого примешивался запах кухни. Это где-то рядом. Но она туда не пошла, а повернула в другом направлении. Прежде всего, ей нужно было оружие. Кто бы ни устроил этот пожар, это точно были не люди.
В комнате, которую невозможно было не узнать, а именно в главном посту безопасности находились трое. Один, вероятно, начальник и два чином пониже. Они сосредоточенно разглядывали мониторы и переговаривались по рациям. Истребительницу они заметили, только когда она вошла и угостила всю компанию тщательно направленными ударами в висок, затылок и шею. Оставив бесчувственных людей лежать там, где они упали, девушка повернулась к мониторам, передававшим картинку с камер наблюдения. И то, что она увидела, заставило ее покачать головой.
Она увидела вампиров.
И они пришли сюда не в прятки играть.
На всякий случай, она забрала у старшего кодовую карточку, затем стащила с охранника ростом пониже одежду и переоделась. Оранжевая тюремная роба была слишком приметной. Правда, брюки были все равно длинноваты, но истребительница просто оборвала штанины. Легкие тапочки пришлось оставить, так как обувь охранника не подходила по размеру. Но так даже лучше. Можно бесшумно передвигаться, что в тяжелых ботинках маловероятно. Она стала искать оружие.
Удача улыбнулась ей в одном из кабинетов, напоминавшем деловой офис. Сломав деревянный стул, истребительница вооружилась двумя обломками. Один она заткнула за пояс сзади, второй сжала в руке. Охота началась.
Правила охоты на вампиров просты: следи за спиной, не зевай и наноси удар первой. Ей приходилось охотиться в разных местах, но вот горящее здание тюрьмы строгого режима в их число не входило. Но ведь всегда бывает что-нибудь новенькое.
Как она поняла, вампиры напали на мужское отделение, проникнув через внешний периметр. Пожар тоже устроили они, чтобы создать суматоху. Значит, это не такие уж и тупые вампиры. У них есть цель. И цель – она. Но вампиры допустили ошибки. Они не знали, где точно ее искать. Кроме того, они сразу же бросились убивать людей и отвлеклись от главного. Если у них нет лидера, то вскоре вампиры рассеются небольшими группами по зданию. А если их кто-то сюда привел, то будет иначе. Она допускала, что вампиры знают ее в лицо. А, значит, будут готовы к встрече. Но она тоже готова. Это уравнивает шансы.
Первую пару она заколола в коридоре, ведущем в мужское отделение. Они даже не успели оказать сопротивление. Бдительность, покойнички, бдительность. Если уж и пришли за ней, то надо быть собранными.
Горело где-то в стороне, но дым пробивался в помещения. Она прошла через три блока, в которых всюду валялись трупы. Охранники погибли на своих постах, заключенные в камерах. Истребительница сжала зубы, чувствуя себя ответственной за это. Если бы ее здесь не было, то все были бы живы. Но она давно привыкла, что смерть идет за ней по пятам, подбирая тех, кто оказывается поблизости. Смерть была частью ее жизни.
Еще одну группу из шестерых вампиров она прикончила в четвертом блоке, застав за увлекательным делом. Согнав в кучу человек десять, вперемешку заключенных и охранников, они кусали их, передавая друг другу по цепочке. Увы, спасти она не сумела никого.
Что-то уж больно гладко все идет, - подумала она, останавливаясь. Если вампиры пришли за ней, то почему действуют столь неорганизованно. Еще ни разу на нее не нападали без четкого плана и жесткого руководства. Или главный охотник ждет ее где-то впереди, сознательно жертвуя своими, чтобы заманить истребительницу в ловушку. Но где ее можно устроить? Пожалуй, только у выхода. Ей все равно придется выбираться наружу, на улице ночь, и у вампиров все карты на руках. А, значит, надо сменить тактику. Пусть они сами отправятся ее искать.
Девушка вернулась назад к посту охраны возле входа в мужское отделение и сверилась с планом тюрьмы. Выйти можно было через главный вход, но там пожар. Значит, остается запасной выход. Туда она не пойдет. Внутренний двор, предназначенный для прогулок, тоже исключается. Оттуда только один выход. Идеальный капкан. Она не знала, сколько вампиров проникло в здание, но их может быть и несколько десятков. Зачем вступать в бой с численно превосходящим врагом?
Рев огня раздавался совсем близко. Пламя перекинулось на соседние помещения. Удушливый дым тек по комнатам и переходам. Горело все, что могло гореть. Нельзя было оставаться здесь. Даже истребительница может задохнуться в дыму.
Мимо пробежало несколько человек. Заключенные. Пихаясь и вопя, они вломились в какую-то дверь. Слышно было, как они перекрывают ее тяжелыми предметами, надеясь задержать погоню. Погоня! Истребительница выскочила из укрытия.
Первого вампира она встретила самым простым выпадом, и тот сам напоролся на кол. Второй успел среагировать, но дрался неумело. Истребительница обманула его финтом, ударила прямо в оскаленную морду и в развороте вонзила деревяшку ему в сердце. Третий бросился бежать, явно осознав, что шансов у него никаких. Девушка не стала его преследовать. Она метнула второй кол вампиру в спину, и он превратился в пыль.
Люди, удиравшие от вампиров, забаррикадировались в спортивном зале. Истребительница снова вернулась к схеме, висевшей на посту. Зал с тренажерами имел три двери. Одна уже была перекрыта, вероятно, надежно, другие две – нет. Кроме того, над «качалкой» имелась галерея, где должны были находиться охранники, чтобы наблюдать за заключенными. Попасть на нее можно было по небольшой лесенке. В голове истребительницы созрел план.
Быстро обежав блок, она опустила тяжелые засовы на двух оставшихся дверях, и загнула их концы. Теперь так просто двери не откроешь, особенно если люди догадаются забаррикадироваться со всех сторон. Вампирам, желающим добраться до людей, останется один путь: через галерею. А там их будет ждать она. Кроме того, если вампиры не найдут ее в других местах, она догадаются искать там, где укрываются люди. Ведь истребительница их защищает. Неважно, кто это – преступники или святые.
Мысленно она подсчитала убитых врагов. Двое в коридоре, шестеро в блоке с камерами и трое возле дверей в спортзал. Итого, одиннадцать. Немного. Если вампиров десятка два, то у нее осталось девять врагов. Если больше… Что ж, будем надеяться, что они не придут все вместе… И девятерых уже достаточно.
Она притаилась на галерее, укрывшись за парапетом. Дверь на лестницу она не заперла, а лишь подперла железным стулом. Вампиров это все равно не удержит, а ее предупредит о том, что враг идет. Заключенные внизу ее не заметили. Они были перепуганы буквально до смерти. Но им все же хватило ума заблокировать и другие двери.
Пожар вроде бы стихал. Возможно, где-то сработала система пожаротушения, или пожарные приехали. А, может быть, огню просто не осталось пищи. Дыма тоже стало поменьше. Теперь она могла не бояться, что закашляется в самый неподходящий момент. Хоть девушка и обернула нос и рот смоченной в воде тряпкой, надолго такой защиты хватить не могло.
От мощного удара дверь треснула. Второй удар сорвал ее с петель. Звука шагов она не слышала, но нежить двигается бесшумно. Люди внизу пронзительно закричали. Истребительница перепрыгнула через парапет и приземлилась почти в центре группы вампиров.
Их было семеро.
И они ее ждали.
Ей приходилось биться и с большим количеством врагов, но в данный момент это не играло большой роли. Она напала на них, а не они на нее. Преимущество обороняющегося в том, что позицию выбирать ему. Сейчас они бросились на девушку со всех сторон, и истребительнице пришлось крутиться, чтобы отбивать все удары. Однако, вампиры действовали неорганизованно. Каждый бил только тогда, когда она оказывалась против него. Девушка успевала уклоняться и сразу встречала того, кто нападал со спины. Ей приходилось работать и ногами, и руками, постоянно делая сальто над головами врагов. Через полминуты схватки, она вырвалась из круга и стремительно атаковала растянувшихся в цепочку противников. Но не бросилась в центр группы, а пошла левее, отбросив крайнего ударом ноги в живот и использовав его, как упор для разворота. Она успела проткнуть вампира, напавшего справа, и, сделав почти балетное па, обрушилась на пару, успевшую зайти со спины. Трое готовы, осталось четверо. Эти уже действовали более обдуманно, разделившись по двое и напав с разных сторон. Она выбрала тех, что слева, проскользнула между ними, ребром ладони ударив одного в шею, а второго проткнув почти насквозь. Первый покатился под ноги другой паре, заставив ее разделиться. Истребительница сделала еще одно сальто, уворачиваясь от прыжка высокого темноволосого вампира, одетого наподобие ковбоя с рекламы «Мальборо», и достала еще не успевшего подняться на ноги противника. А дальше было все просто.
Когда с последним вампиров было покончено, истребительница отбросила волосы, упавшие на лицо и посмотрела на горстку людей, со смесью страха и удивления глядевших на нее. Ей нечего было им сказать. Разве что, «оставайтесь здесь».
- Отлично, отлично, - раздался спокойный голос, - Впечатляет. Но эти дурни просто не знали, с кем имеют дело. А как насчет меня?
На парапете стоял еще один вампир. Он не показывал клыков, но принять его за человека было никак нельзя. Невысокий, худощавый, в кожаном плаще и армейских ботинках. В нем чувствовались спокойствие и уверенность в себе. Он негромко аплодировал ей, одновременно пристально вглядываясь, оценивая и изучая. Этот пристальный взгляд был неприятен и зловещ. Особенно в сочетании с легкой ухмылкой, игравшей на его губах.
- Я искал одну истребительницу, - продолжал вампир, балансируя на парапете, - Но ведь ты – не ОНА.
Он рассмеялся и как-то небрежно спрыгнул вниз.

Глава 3.

Спайк гнал «пикап» во весь дух. Ничего приличнее он не нашел, но у этого хотя бы стекла были затонированы. В прошлом он часто ездил на машине днем и знал правила дорожного движения. Он вообще любил машины, как всякий современный вампир. Только в дурацких фильмах вампиры умеют летать. Большинство людей понятия не имели ни о вампирах, ни об их возможностях. Это, к слову сказать, было основной частью его плана.
Весь план основывался на том, что он сумеет пробраться в тюрьму. И сделает это лишь потому, что войти в нее легче, чем выйти. Вся система безопасности рассчитана противостоять обычному человеку. Вампир же легко обойдет инфракрасные датчики и даже лазерные лучи датчиков движения. Его зрение позволяло различать те части спектра, что были недоступны людям. А в остальном придется положиться на физическую силу. Правда, он плохо представлял, как будет выбираться наружу. Но как всегда был уверен, что удача с ним.
Тюрьма «Претория» находилась в семидесяти километрах от города, на побережье океана в довольно пустынном районе. Лос-Анджелес давно разросся до гигантских размеров, поглотив многочисленные пригороды и предместья, и продолжал расширяться, но тюрьма все же не попала в его границы. Наверное, земля в столь неприглядном месте никого не заинтересовала. Поблизости не было удобных бухточек, где можно развернуть станции дайвинга и насыпать пляжи. Одни лишь скалы и обрывы. Спайк потрудился познакомиться с картой местности. Удобный район. Ни городской застройки, ни лесов. Голая пустошь. Плана тюрьмы он не нашел. Его, конечно, можно было найти, но для этого требовалось быть хакером, а Спайк им не был точно. Он знал пару ребят, которые могли бы помочь, но вампира буквально распирало от предвкушения встречи с истребительницей, и Спайк решил не терять времени. Интересно будет взглянуть на ее физиономию, думал он. Что она скажет? «Привет, Спайк». Или: «Пошел прочь!» Их отношения всегда были странными. То она избивала его до беспамятства, то бросалась к нему в объятия. Последнее, правда, довело его до крайности. Но Спайк рассчитывал, что на этот раз она будет спокойнее себя вести.
Он заподозрил неладное, когда на шоссе его «пикап» обогнали сразу три пожарные машины со включенными спецсигналами. Ехать они могли только в одно место. В тюрьму. Что бы там ни произошло, хорошего ожидать не приходилось. Про пожары в тюрьмах он ни разу не слышал. Тюрьма не такое место, где балуются спичками или оставляют невыключенные утюги. А если заключенные устроили бунт, то пожарные ни к чему.
Зарево вампир увидел, когда до тюрьмы оставалось не более трех километров. Пламя было не слишком большим, чтобы осветить горизонт. Но горело ярко, где-то внутри тюрьмы за мощными стенами из бетона. С того места, где Спайк оставил машину, видно было плохо. Но тюрьма его впечатлила.
Серая стена огораживала участок в квадратный километр. Над ней выступали высокие башни с прожекторами и наблюдательными площадками наверху. Все прожекторы освещали лишь внутренний двор. Это правильно, ведь никто не захочет ломиться в тюрьму извне. А вот снаружи шла контрольно-следовая полоса с изгородью из колючей проволоки и дорожками, где обыкновенно прохаживались караульные. Сейчас их не было на месте, как и охранников на башнях. По крайней мере, Спайк никого не заметил. У главных ворот стояли пожарные машины, там суетились фигурки людей, но ворота почему-то были закрыты. Может, действительно бунт. Здесь сидят самые опасные преступники: убийцы, бандиты. Люди, для которых нет ничего святого. Им нечего терять. Но Спайк сомневался в возможности бунта. Он не так себе его представлял. Где полиция, спецназ, журналисты с камерами? Не успели приехать?
Не придумав ничего подходящего, Спайк побежал к пожарным машинам.
Он умел скрываться и передвигаться незаметно для людей. Свет фар, прорезавший темноту, словно кинжал, отсветы пламени, рождали неверные тени и блики, строва непроглядной ночи и оазисы дня. И люди были слишком заняты, чтобы смотреть по сторонам, ловя взглядом неверный силуэт вампира, который в ночи был подобен призраку. Притаившись под пожарной машиной, Спайк вслушался в разговор, точнее спор, двух человек. Один был пожарным, возглавлявшим приехавшие расчеты, другой носил простой серый костюм и был, вероятно, кем-то из тюремного начальства. У него была рация, из которой постоянно доносились голоса.
- Я говорю в последний раз, - заявлял серый, - Пока заключенных не выведут, вас внутрь не пропустят. Я не могу рисковать. Массовый побег сейчас – самое худшее, что я могу себе представить.
- Но там остались и ваши люди, - заметил пожарный.
- Они знают, что нужно делать в таких случаях. Это профессионалы. Как только мне доложат, что заключенные изолированы, вы сможете приступить к тушению. Я все сказал.
Он принялся что-то говорит в рацию, но настолько бессвязно, что Спайк ничего не разобрал. Но он понял, что не следует терять время.
Спайк был не уверен, что сумеет войти в тюрьму. Это было не общественное здание, там жили люди, но и жильем в полном смысле этого слова его нельзя было назвать. За ворота он мог проникнуть, но дальше придется подстраховаться. Любой заключенный или охранник мог его впустить. Спайк знал несколько приемов, позволявших выжать из человека нужные слова. И не всегда для этого требовалось прибегать к насилию.
Через колючую проволоку он просто перепрыгнул. Следы на полосе его не волновали. Преодолеть стену было труднее. Человеку понадобились бы веревка и крючья, а также метательное устройство, чтобы их забросить вверх. Но вампир обошелся собственными силами. Тем более, что первые два предмета у него имелись. Спрыгнув со стены, Спайк оказался во дворе тюрьмы.
Само здание представляло собой квадрат, почти без окон. Два этажа. Крыша плоская, тоже опоясанная колючей проволокой. Горело как раз у главного входа, массивные двери распахнуты, из них вырывались клубы черного дыма. Пламени Спайк не видел. Наверное, оно вырывалось сквозь окна, ведущие во внутренний двор. Но почему нет охраны, где заключенные? Тот тип в костюме говорил, что их выводят. Если их выводят во двор, то почему так долго? Главный вход блокирован, но есть и запасные. Вампир побежал вдоль северной стены, обходя главный вход справа.
Он не ошибся. Пожарный выход был недалеко. Но возле него Спайк не заметил ни души. Дверь была распахнута настежь, замок выбит. Он обследовал порог и с радостью понял, что надежды оправдались. Ему не требовалось приглашение. А раз так, то все упрощается.
Пост охраны в коридоре был пуст. Мониторы выключены. Спайку это не понравилось. Здесь должна была находиться охрана. На полу он нашел несколько стреляных гильз. Но ни крови, ни тел не было. Вампир огляделся.
Это было мужское отделение. Судя по схеме, оно занимало шесть крупных блоков по тридцать камер в каждом. Блоки шли один за другим, как анфилада комнат, разделенные между собой бронированными дверями и комнатами, предназначавшимися для охраны. Пожар начался неподалеку. Дым распространился по всем ближайшим помещениям, стена огня заблокировала путь к главному выходу. Единственный путь к спасению, таким образом, лежал через коридор, ведущий ко второму, меньшему отделению, где содержались женщины. Или через запасной выход.
Спайк должен был идти искать Баффи в женском отделении. Если, конечно, ее уже не вывели наружу вместе с остальными. Но только войдя в первый блок, он понял, что успел к самому веселью.
На полу лежали трупы охранников.
Семеро человек, видимо, спасались бегством, но их настигли. Они пытались отстреливаться, однако, безуспешно. Все семеро были убиты самым обычным образом: укусом в сонную артерию. Спайк сжал кулаки. Вот оно что. В тюрьму ворвались вампиры.
В прошлое время Спайк увлекался массовыми убийствами. Он знал, как это делается. Надо создать панику, нагнать на людишек страху, чтобы они обезумели и начали вопить и метаться от стены к стене. И кушать подано. Но нападение на тюрьму почему-то никогда его не прельщало. Тут сидят отверженные, те, чьи души давно обречены попасть в ад. Нет ничего интересного в таких людях. Его больше привлекали невинные жертвы, нежели преступники, закосневшие в злодеяниях. Но сейчас вампиры почему-то выбрали именно таких. Странно.
Он должен был узнать их планы наверняка. Если они пришли за истребительницей, то он обязан им помешать. Баффи, конечно, способна за себя постоять, но кто знает, скольких противников ей придется встретить. Спайк двинулся дальше, ловя малейший признак присутствия своих собратьев, и раздумывая, как войти к ним в доверие. Впрочем, последнее он умел делать лучше всего.
Повсюду лежали убитые. Кого-то вытащили из камер, кого-то нет. Охранники вперемешку с заключенными. Некоторых просто убили, других покусали. Ребятки явно решили разгуляться по полной программе. Или они надеялись привлечь истребительницу? Расчет, конечно, верный, только девочка не дура. Она тоже умеет охотиться. Она знает, как поменяться с охотником местами. Спайк прикинул, что она сделает в первую очередь.
Баффи не будет дожидаться вампиров. Она сама станет их искать. Если эти дураки рассеялись по тюрьме, гоняясь за успевшими убежать людьми, то истребительница просто переколет их поодиночке. Если нет, то возможны варианты. Первый вариант представлялся наиболее маловероятным. Баффи попытается выбраться наружу, не вступая в схватку. Это возможно, но Спайк сходу решил, что она поддастся чувству долга. Второй вариант: она укроет где-нибудь группу людей и будет их защищать. Или сядет в засаду, дожидаясь врагов, польстившихся на легкую добычу. Так или иначе, ему придется ее искать. А идти по тюрьме, выкрикивая ее имя, не самый подходящий способ. Он должен действовать по-другому.
Воспоминание охватило его. Старые добрые времена. Саннидейлская школа, испуганные люди, прячущиеся по комнатам, нетерпение и предвкушение удачной охоты. Как все было похоже, и как непохоже одновременно. Охота. Добыча. Девчонка – только для него. Никто ее не коснется. Он найдет ее. Найдет там, где она сама пожелает. Так уже было. История повториться. Но он сейчас готов ко всему.
Кто-то выбежал в коридор, и это был не вампир. Высокий мускулистый парень в форме охранника несся прямо на Спайка, не замечая его. Человек был напуган. Он не успел ничего предпринять, в одно мгновение вампир перехватил его поперек корпуса и приложил о стену. Не смертельно, но достаточно чувствительно. Охранник попробовал вырваться. Он был силен, но сопротивляться Спайку, который один обладал силой двадцати человек, было невозможно. Вампир заломал ему руки за спину и упер лицом в стену.
- Я ищу одну девчонку, - прошептал он на ухо человеку, - Невысокая, светловолосая, очень сильная, хорошо дерется. Она здесь. Где?
Изо рта охранника послышалось бессвязное бормотание, окончившееся, когда Спайк ударил его о стену еще раз.
- Говори внятно, и останешься жив.
- Сбежала, - выдавил парень, хватая воздух ртом, - Она побежала сюда. Мы… - он запнулся.
- Дальше!
- Мы пошли за ней, но там были…
- Ясно, - прервал его Спайк, - Там были другие вампиры. Но мне нужна только она. Сколько еще выходов из здания?
- Три, три выхода, - быстро заговорил охранник, - Не убивайте. Я все скажу…
- Где остальные зэки?
- Их выводят. Мы остались, чтобы проследить за…
- Заткнись. Скольких вампиров ты видел? Где они?
- Их много… Боже, этого не может быть. Это сон. Я …
- Сошел с ума? Не думаю. Так сколько?
- Семеро. Я видел семерых.
- Ясно.
Значит, семеро. Вряд ли это все. Скорее, отдельная группа. Может быть, ядро всей банды. Но предводитель у них тупой. Значит, есть шанс, что быстро они истребительницу не найдут. Он успеет первым. Должен успеть.
- Эй, ты, - раздался неприятный голос, - Ты кто такой?
Спайк обернулся. В десяти шагах от него стояла группа вампиров. Особенно выделялся среди них высокий тип в ковбойской шляпе и синих, в обтяжку, джинсах. Наверное, главный. Остальные были помельче, но тоже внушительны. Ни одной женщины. Впрочем, Спайк редко встречал женщин-вампиров, которые участвовали бы в подобных предприятиях. Роковые красотки предпочитали что-нибудь менее шумное и более изощренное.
Не отпуская охранника, Спайк развернулся к «великолепной семерке» лицом и продемонстрировал клыки.
- А ты кто?
- Пауль, - ответил ковбой, - Я здесь главный.
- Да, ну? – искренне изумился Спайк, - Вы тоже пришли убить истребительницу?
- Я тебя не знаю, - хмуро сказал Пауль.
Его слова были сигналом, по которому вся команда дружно обступила Спайка.
- Слыхали об Уильяме Кровавом, убийце истребительниц?
Он специально воспользовался старинным прозвищем. Его имя было известно, и не всегда с лучшей стороны. Спайку уже приходилось пересекаться с другими вампирами в Лос-Анджелесе, большинство из них знало о нем и его деяниях в Саннидейле, а потом в компании Ангела и Ко.
- Что-то слышал, - признался Пауль, - Давно.
- Я здесь с той же целью, что и ты. Неплохо вы поработали. Но я сделал бы немного иначе.
- Оставь свои советы при себе, - рыкнул ковбой, - А этого человека отдай нам.
- Разбежался! – заявил Спайк, - Я его поймал. Он мой.
Охранник издал звук, средний между хрипением и воем. Спайк склонился к его шее и тихо произнес.
- Падай на пол и не двигайся. Тогда останешься жив.
Ему требовалось успокоить ретивого Пауля и остальных. Кроме того, он хотел спасти парню жизнь. Хоть Спайку и претила мысль укусить человека, но ничего другого просто не оставалось. Вампир вонзил клыки в шею охранника выше сонной артерии. Крови будет достаточно, чтобы обмануть кого угодно. Этот фокус он знал.
А еще он знал, что не сумеет удержаться и не попробовать человеческой крови. Всего лишь маленький глоток, но даже за это ему придется долго расплачиваться. Платить жаждой, которая будет сжигать его тело, звать убивать. Он будет бороться, пить виски и горячую свиную кровь, чтобы заглушить мучительные позывы. Так уже было.
Охранник просто потерял сознание от страха и боли. Этого Спайку и было надо. Он бросил бесчувственное тело на пол, как бросают мертвеца, и облизнулся.
- Видели девчонку? – спросил он.
- Еще нет, - подозрительность исчезла из голоса Пауля, - Но она близко. Шестеро моих ребят были здесь. Теперь их нет.
Спайк подавил желание выругаться. Что-то пошло не так. Почему он не почувствовал ее запах? Он всегда мог найти ее по запаху. Он прожил рядом с ней три года. Он знал ее так, как может знать любовник, друг и смертельный враг.
- Значит, твои ребята не так хороши. Вам надо было напасть на нее всем вместе, - сказал Спайк, - Теперь будем ее выслеживать.
Пауль ничего не ответил. Он был недоволен, и не только появлением незнакомого вампира. Спайк явственно читал на его лице смесь из неуверенности и злобы. Все пошло не так, как планировалось.
- Я могу помочь, - предложил Спайк, - Я убил двух истребительниц, один на один. Я умею на них охотиться. Вместе мы с ней справимся. Ну, так как?
Пауль пожевал губами.
- Ладно, Билли, что ты предлагаешь?
Спайк кивнул на коридор за его спиной.
- Она пришла оттуда. И ушла туда же. Что там?
- Офисы, диспетчерская, оружейная.
Вот оно что. Баффи напала на группу вампиров в этом блоке. Расправившись с ними, она пошла обратно, наверное, догадавшись, что сзади еще есть враги. Но куда она могла деться? Если бы она сидела в засаде где-то рядом, то давно бы уже напала. Значит, нашлись дела поважнее. Вряд ли она вернулась в женское отделение. Там никого нет.
- Идем, - сказал Спайк, - Она близко, но нас не ждет. Что там? – он указал на ответвление коридора, ведущее вглубь тюрьмы, в сторону от эпицентра пожара.
- Спортзал и душевые, - подал голос вампир в вельветовой куртке, стоявший ближе всех к Паулю.
- Истребительница там.
Коридор был непрямой, в одном из отворотов были массивные двери, снабженные стальным засовом. Кто-то задвинул его в пазы и загнул с обоих торцов. Кроме того, двери были забаррикадированы изнутри. В маленькое окошко с толстым стеклом Спайк разглядел людей, которые, сбившись в кучу, стояли в центре спортзала.
- Другой вход есть? – спросил он.
- Должны быть еще два входа, - вельветовая куртка проявляла недюжинное знание здания.
- Осмотрите их. Но осторожно.
Спайк ухмыльнулся вслед этим придуркам. Даже Пауль бросился исполнять его приказ. Ну, ступайте, Баффи вас заждалась.
Он не сомневался, что все двери уже надежно перекрыты. Собственно говоря, Спайк понял это, едва увидел согнутые в дугу засовы. Человеку такое не под силу. Истребительница сама заперла людей в спортзале, превратив его в капкан с приманкой. Умница. За это он ее и любил.
Но от поста охраны у выхода он небольшой лестничный пролет. Куда? Спайк немного поразмыслил и понял, что спортзал предназначен для заключенных, а, значит, там есть что-то вроде подмостков для охраны. Галерея, с которой можно наблюдать за зэками, и попасть на которую снизу невозможно. Точно. Спайк поднялся по лестнице и обследовал дверь наверху. Закрыто. Но не заблокировано. Вот и ответ. Истребительница перекрыла основные входы, но оставила крошечную лазейку, за которой легко наблюдать. Она внутри, нет сомнений. И сама она не выйдет.
Спайк улыбнулся. Теперь главное, чтобы этот Пауль и его ребятки купились.
- Там люди, - сказал он, указывая на спортзал, - Если на них напасть, она услышит и прибежит на помощь.
- А если она уже ушла? – спросил еще один вампир, смуглый темноволосый тип, явно из Мексики.
- Не ушла. Я-то знаю. Вы пойдете туда и заставите людишек орать, а я буду ждать ее здесь. Если у меня ничего не выйдет, она ваша.
Пауль взглянул на своих ребят. Они, похоже, не очень поверили, что перед ними убийца двух истребительниц. Но совет Спайка означал, что он подставляется первым, а не подставляет их. Тоже неплохо. У семерых гораздо больше шансов одолеть истребительницу, чем у одиночки. А если Спайк ее ранит, то еще лучше. Пауль кивнул и первым стал подниматься вверх.
Спайк остался внизу и закурил. Торопиться не было смысла. Он услышал, как вылетела дверь наверху, потом человеческий крик. Началось. Вампир неторопливо зашагал по лестнице, вслушиваясь в звуки борьбы, внезапно долетевшие из спортзала.
Он вышел на галерею. Внизу уже почти все закончилось. У Пауля со товарищи шансов было ноль. Истребительница расправилась с ними так быстро, что Спайк не докурил и до половины сигареты. Но оставшаяся половина сама выпала из его рта, когда вампир рассмотрел девчонку.
Она была одета в какие-то обноски, не подходившие по размеру, босая, светлые волосы распущены, видимо, в пылу боя слетела резинка, стягивавшая их в узел. Двигалась истребительница с ужасающей грацией и изяществом. Но все это не имело никакого значения перед тем фактом, что это была не Баффи.
Но очень похожая на нее ростом, телосложением и лицом. Даже стиль боя был такой же.
Спайк понял, что это какой-то подвох. Он обернулся, уже желая увидеть предвкушающего месть Вуда с арбалетом и парой девчонок на подстраховке. Но подвох предназначался не для него, потому что сзади никого не было. Что за?!. Ладно, он сейчас во всем разберется. Спайк вспрыгнул на парапет и похлопал в ладоши.
- Отлично, отлично, - сказал он, - Но эти дурни просто не знали, с кем имеют дело. А как насчет меня?
Девчонка вскинула голову. На лице ее отразилась ярость, потом некое смятение, потом все сменилось холодной решимостью.
- Я искал одну истребительницу, - Спайк чуть наклонился вперед, потом назад, - Но ведь ты – не она.
И спрыгнул вниз.
Последний раз он бился с истребительницей почти год назад. С той сумасшедшей стервой, которая сбежала из психушки. Сначала она выбросила его из окна четвертого этажа, а потом отрезала обе руки. Эта не была безумной, но по уровню кипевшей в ней ярости могла дать фору. Спайк отбивал ее удары, наносимые в бешеном темпе. Ему был знаком этот стиль. Стиль Никки Вуд, когда работают только руки, а ноги просто перемещают тело. Но ног тоже следовало опасаться, правда, в близком контакте применить столь эффективные удары в живот и голову было нельзя. Для этого следовало набрать дистанцию. Истребительница напирала, нисколько не заботясь об этом. Деревяшку она держала в правой руке, острием вниз. Била кулаками, а затем колола сверху или снизу. Выпады снизу были наиболее опасны. Спайк с трудом с ними справлялся, начиная понимать, что долго такого темпа ему не выдержать. Если бы хотел ее убить, то не уходил бы в глухую оборону. Справиться с истребительницей можно было только в нападении. Но сейчас его целью было успокоить ее и получить возможность поговорить. Она наверняка должна была о нем знать.
Оружие. Нужно ее обезоружить. Спайк дождался, пока девчонка ударит сверху, перехватил ее руку, дернул на себя и в сторону, одновременно разворачиваясь так, что оказался к ней спиной. Баффи знала этот прием, она ударила бы его пяткой под колено, чтобы заставить потерять равновесие, но эта истребительница не была готова. Спайк выбил у нее деревяшку и отбросил девчонку. Она не упала, а перекатилась, вскочила на ноги и пошла по кругу, готовясь к новой атаке.
- Я тебя не знаю, - сказал Спайк.
- А ты мне знаком, - ответила девчонка, - Уильям Кровавый.
Он улыбнулся.
- Теперь меня зовут иначе.
Истребительница бросилась на него. Теперь она уже работала и ногами, и руками. Спайк отступал шаг за шагом, а она теснила его, прижимая к стене. Стандартная тактика. Загони врага в угол и убей. Но оружия у нее не было. Спайк понял, что пора самому перейти в атаку, когда заметил, как девчонка вдруг сунула руку за спину. Он лоханулся.
Вампир успел перехватить ее запястье, и обломок дерева остановился в сантиметре от его груди. Девчонка ударила его коленом под дых, ломая защиту. Но ее руку Спайк не выпустил и ударил в ответ, заставив слегка отшатнуться назад. Ему нужна была лишь секунда, чтобы сунуть руку за отворот плаща и выхватить собственное оружие. Истребительница застыла, едва не напоровшись на острие стилета, направленное ей в живот.
- Умрем вместе? – спросил Спайк.
Она посмотрела на стилет.
- Ты не собираешься меня убивать.
- А как ты догадалась?
- Надо было бить сразу.
Он отпустил ее руку, и истребительница шагнула назад, не сводя с него взгляда.
- Я знаю о тебе. Чего ты хочешь?
- Вообще-то я хотел встретиться с Баффи, - признался Спайк, - Давненько ее не видел. А ты кто?
- Я за нее.
- Да, ну!
Она уловила иронию в его словах.
- Тебя послали за мной?
- За ней, если быть точным. Мне сказали, что она здесь. Велели вытащить из этой тюряги.
- Кто велел?
- Вуд.
- Ты врешь.
Спайк скорчил гримасу. Она знает Вуда. Отлично.
- Я нашел его номер в телефоне той, второй истребительницы.
Девчонка недоверчиво склонила голову.
- Второй?
- Какая-то Жанна. Я нашел ее труп в городе. Очень старательно простреленный, надо сказать.
Истребительница с отвращением взглянула на вампира и спрятала деревяшку за пояс.
- Нужно уходить отсюда.
Запрыгнув на галерею, девчонка обернулась. Спайк стоял на прежнем месте, пытаясь как-то осмыслить ее слова.
- Ты идешь?
- Сначала объясни, какого черта…
- После, - прервала его истребительница, - Ты, надеюсь, на машине?
Проклиная про себя всех истребительниц, а также их родственников, друзей и наставников до восьмого колена, Спайк ответил утвердительно.